しつこく　わるい食べもの

　あぁ、そうか、千早さんの核にあるのは、「自由」なのだ。前作『わるたべ』の続編である本書を読んで、そのことを思う。
　何者からも、何事からも、自由たらんとすること。だからこそ、彼女は、その自由を脅かされそうになったり、もぎ取られそうになったり、自分の求める自由とは違う自由を押し付けられそうになったりすることに、鋭敏であるのだ、と。
　そのことが端的にあらわれるのが、たべものに関する場合なのだ。たとえば「おいしい呪い」の章。ここで描かれているのは、味の評価について、「おいしいでしょう」と押しつけられることへの嫌悪、である。味、は自らが評価する自由を担保しておきたい、というごく真っ当な希求でもある。千早さんは、書く。「できるなら『おいしい』以外の言葉で食べものを人に勧めたい」と。そこには、自らが自由を欲するのと同時に、何かを押し付けることで、他者の自由を奪いたくない、他者の自由を尊重したい、という千早さんの姿勢、がある。
　新型コロナという未知のウイルスが登場したことによって、変わってしまった日常。その日常に正直に対応するために、「歯がでる」以降の章には日付が入っているのだけど、そういう千早さんの“公平さ”も好もしいし、筆を置こうか迷っていた千早さんに「記録になりますから」と説得した、編集のＴ嬢もナイス！　
　食に関するエッセイでありつつ、本書は実は、千早茜という作家の精神のエッセイ、なのである。